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世界首例！幹細胞移植成功 助3人重見光明
科學新聞網站《Science Alert》報導，這項近日刊登於《刺胳針》（The Lancet）的研究顯示，手術後兩年追蹤期間未出現嚴重安全疑慮，患者的角膜也明顯恢復透明。研究對象為4名罹患「角膜緣幹細胞缺乏症」（limbal stem cell deficiency, LSCD）的患者，這種疾病會導致角膜產生疤痕組織。
研究團隊解釋，角膜就像眼睛最前方的「透明窗戶」，而角膜緣則如同窗框，內含豐富的幹細胞，能持續更新老化的角膜細胞，就像眼睛的「自動雨刷」般維持清晰視野。一旦角膜緣幹細胞受損，就會逐漸失明。
目前醫界處理單眼角膜受損的方式，是將患者另一隻健康眼睛的角膜組織移植過去。但若雙眼都受損，就必須仰賴捐贈者。然而，全球每70名需要角膜移植的患者中，僅1人能獲得移植機會，且手術後仍可能面臨排斥問題。
這次突破的關鍵在於運用iPSCs技術。研究團隊先將健康者的血液細胞，重新編程為類似胚胎幹細胞的狀態，再誘導這些細胞發展成角膜上皮細胞片，移植到清除疤痕後的患者眼睛上，最後再覆上保護性隱形眼鏡。
研究結果顯示，術後7個月，4名患者的視力都有改善。其中以一名44歲女性和一名66歲男性的效果最為顯著。不過，一名39歲重度視障女性在一年後視力再度惡化，研究團隊推測可能與免疫反應有關，因為除了類固醇外，患者並未使用免疫抑制劑。
「這是全球首次將iPSCs衍生的細胞，成功移植到人類角膜上。」大阪大學醫院研究團隊表示，雖然初步結果令人振奮，但這項技術仍屬實驗性質，需要更多研究評估其安全性和效果。團隊已著手規劃多中心臨床試驗，進一步驗證這項突破性療法的潛力。
資料來源:自由健康網